서울맹학교 100년의 10大事-맹인 박사 1호, 시각장애인 국회의원 1호, 서울법대 입학생 1호 배출

본교 출신의 맹인 박사들

우리나라는 1977년에 본교 출신의 강영우 박사가 최초로 박사 학위를 받게 된다. 그 뒤 미국에서 전재경, 이익섭 박사가 탄생했고, 국내에서는 임안수 박사가 최초의 학위를 받았다.
우리나라의 시각장애인 박사 학위 소지자는 현재 17명(2003년 현재)인데, 그 중에서 본교 출신이 약 80%인 13명을 차지하고 있다.

미국 대통령 직속 장애인위원회정책자문(차관보급)을 맡고 있는 강영우 박사, 미국에 거주하는 전재경 박사, 연세대 사회복지학과 교수로 재직 중인 이익섭 박사, 대구대학교 특수교육과에 재직하는 임안수 박사 등이 1990년대 이전에 박사학위를 취득한 분들이다.

그 뒤에도 본교 출신의 박사학위 소지자들이 10명 배출됐는데 그 활약상을 보면, 서울시청 장애인 정책자문역을 맡으면서 단국대에 출강하는 신창현 박사, 전 장애인 복지진흥회 연구과장을 맡다가 현재는 나사렛대학에 출강하는 이완우 박사, 강원대에 출강하고 있는 길인배 박사, 총신대 사회복지학과 교수로 있는 이재서 박사, 미국의 컴퓨터 소프트웨어 개발회사인 ESAC Systems Inc에서 연구원으로 재직하고 있는 이대희 박사, 중앙대 등에 출강하고 있는 이상재 박사, 미국에 거주하는 전재경, 안영호 박사, 조선대 특수교육과 교수로 있는 김영일 박사, 공주대학교 특수교육연구소 연구원인 홍성계 박사 등이 있다.

박사학위 소지자의 비율이 학교의 위상과 일치한다고 할 수 없지만, 서울맹학교가 우리나라 시각장애 특수교육계의 요람으로서 중추적인 역할을 담당하고 있다는 사실을 증명하는 충분한 근거는 될 것이다.

시각장애인 최초 국회의원 탄생

2004년 4월 15일. 대한민국 헌정 사상 최초의 시각장애인 국회의원이 탄생했다. 서울맹학교 고등부 7회를 졸업한 한나라당 비례대표 국회의원으로 당선된 정화원님이 그 주인공이다. 정화원님은 경북 상주 출생으로, 한국 전쟁 때 실명을 하여, 1969년에 서울맹학교 고등부에 입학하여 1973년에 졸업한 뒤, 침술업에 종사하면서도 한국방송통신대학 교육학과를 마쳤고, 현재도 동아대 석사 과정을 이수 중에 있다.

이런 와중에서도 장애인들의 권익 옹호를 위해 동분서주했다. 시각장애인 연합회 부산시 지부를 이끌었고, 부산광역시 장애인 총연합회를 설립하여 장애인들을 위해 헌신했으며, 부산광역시 장우 신용협동조합을 설립하여 장애인들의 신용 사업을 도왔다. 또한 한국시각장애인연합회 수석 부회장에 종사하기도 했다. 1998년부터 부산광역시 시의원에 당선되어 장애인의 위상과 본교의 명예를 드높였다.

시각장애를 극복함은 물론, 실력과 성실성을 겸비한 정화원님의 활약이 많은 사람들에게 회자되면서, 마침내 17대 국회에 당당히 입성하여 전국 시각장애인들에게 꿈과 희망을 주고 있다.

서울법대 최초 입학

2004학년도 서울대 법대 신입생 전형 결과 또 하나의 새로운 역사가 쓰이게 됐으니 서울법대 역사상 최초의 시각장애 학생이 입학을 한 것이다. 이 역사적 주인공이 바로 서울맹학교 의 초·중·고등부에서 학업을 마치고 2004년 고등부 38회 졸업생인 최민석군이다.

최군은 5세 때 녹내장을 앓아 15세에 완전 실명하였지만 좌절을 딛고 피나는 노력을 하여 일반 학생들도 입학하기 어려운 서울대 법대를 당당히 합격한 것이다. 앞으로 최군은 장애인들의 권리 보호를 위해 법률적으로 충분히 지원될 수 있는 장애인 인권 변호사를 하고 싶다며 당찬 포부를 밝히고 있다.