서울맹학교 90년의 10大事-제생원의 설립(1913)

서울맹학교의 뿌리는 1913년에 설립된 제생원 맹아부이다. 당초 제생원은 ‘제생원규정’(1911년 6월 조선총독부령 제 77호)에 의해 설립된 재단법인이었다. 동 규정에 의하면 제생원에 대한 감독권한은 조선총독에 있고 설립 목적은 고아양육, 맹아교육 및 정신병자의 구제이었다(제 1조). 그리고 제생원은 1906년 3월 설립된 사립경성고아원을 폐원하고 그곳에서 양육 중이던 고아 90여 명을 수용함과 동시에 양육부를 설립하여 1912년 4월부터 구 숭의묘(崇義廟) 터에서 사업을 실시하였다.

1912년 3월에는 ‘조선총독부제생원관제’ (칙령 제 43호)를 제정하고 제생원에 의료부를 병설함과 동시에 ‘조선의원 및 제생원특별회계법’ (법률 제 6호)의 공포에 의하여 제생원의 사업은 조선총독부제생원으로 인계되었고, 종래의 제생원은 단순히 임시 은사금 등을 관리하는 재단법인이 되었다. 따라서 재단법인 제생원은 1912년 말에 모든 재산을 ‘조선의원 및 제생원특별회계’에 기부하는 형태로 조직을 해산하였다.

1913년 4월에 ‘조선총독부제생원규칙’ (조선총독부령 제41호)이 제정되어 종래의 양육부 외에 맹아부를 신설하였다(제 1조). 또한 의료부 사업은 총독부의원으로 이관되었고 초대 맹아부장으로 오즈카 요네죠(大塚米藏)가 임명되었다. 그리고 훈도(교사)로는 박두성과 동경맹학교 출신의 네모토 카이죠(根本介藏)가 부임하였다. 맹아부는 맹본과(盲本科)와 아본과(啞本科)로 구성되었다.

1913년 4월 1일, 조선총독부가 맹농아인들의 구호와 교육을 목적으로 서울 서대문구 천연동 98번지에 제생원 맹아부(濟生院盲啞部)를 설치하고, 당시 맹생 급비생(盲生給費生) 15명과 자비생(自費生) 1명 계 16명, 농아생 급비생 8명, 자비생 3명 계 11명 등, 총 27명이 처음으로 수업을 받게 되었으니, 바로 서울맹학교의 전신인 제생원의 막이 열린 것이다.

천연동은 독립문 부근으로 옛 맹아부 자리는 현 동명여자중학교에서 서쪽으로 약 100미터 지점에 해당되는데, 서묘에 있던 신주는 동대문 밖 숭의묘로 옮기고 그 자리에 맹아부를 시작했다.
1913년 4월 11일 총독부령 제 41호로 제생원 규칙 전문 29조가 공포되고 학제는 맹본과 3년, 동 속성과 1년, 농아는 5년으로 정해졌다.